Чувствительность органов чувств изменяется в зависимости от внешних факторов благодаря сенсорной адаптации — приспособлению к изменившимся условиям окружающей среды. 13

Общая закономерность: при переходе от сильных раздражителей к слабым чувствительность повышается, и наоборот, при переходе от слабых к сильным — снижается. 1

Некоторые примеры изменения чувствительности:

• Полная адаптация. 3 При длительном воздействии стимула на рецептор порог ощущений повышается настолько, что ощущение исчезает. 3 Например, человек спустя определённое время перестаёт ощущать давление кольца на палец или «привыкает» к неприятным запахам в помещении. 3
• Притупление ощущений. 3 Под влиянием сильных раздражителей происходит «привыкание» к яркому свету, сильному шуму, высокой температуре, и они перестают ощущаться как сильные. 3
• Позитивная адаптация. 4 Повышение чувствительности под влиянием действия слабого раздражителя. 4 Например, при переходе из света в темноту площадь зрачка увеличивается в 17 раз. 1

На изменение чувствительности влияет не только сила раздражителя, но и другие факторы, например интенсивность потребности. 3 Так, в голодном состоянии чувствительность к запахам пищи обостряется. 3