Значение конструкции to be able to меняется в зависимости от времени действия:

1. В настоящем времени (Present Simple) конструкция указывает на то, что субъект обладает навыками или возможностями что-нибудь сделать в данный момент. 13 Например: He is able to call you now — Теперь он может тебе позвонить. 3
2. В прошедшем времени (Past Simple) конструкция говорит о том, что субъект или кто-то другой имел возможности в прошлом, чтобы что-то сделать или чего-нибудь достигнуть. 3 Например: They were able to pass the test with the highest grades — Они могли пройти тест с наивысшими баллами. 3
3. В будущем времени (Future Simple) конструкция рассказывает о будущих возможностях. 35 Например: In a year, you will be able to speak English fluently — Через год вы сможете свободно разговаривать на английском. 3