В процессе эволюции жаберный аппарат у древних рыб претерпел следующие изменения: 2

1. Редукция первой и второй жаберных дуг. 2 Они потеряли свои верхние и нижние элементы, а две сохранившиеся части превратились в тонкие хрящи, заложенные в кожной складке угла рта. 2 После редукции двух первых висцеральных дуг жаберные отверстия, располагающиеся позади каждой из них, закрылись. 2
2. Превращение третьей жаберной дуги в челюстной аппарат. 2 Её элементы увеличились в размерах и превратились в челюстные хрящи, а место соединения превратилось в челюстной сустав. 2 После этого располагающееся позади неё жаберное отверстие превратилось в «брызгальце», при помощи которого глотка сохраняла сообщение с внешней средой. 2
3. Перестройка четвёртой дуги. 2 Она потеряла свой верхний элемент, но сохранила остальные три, превратившись в так называемую подъязычную дугу. 2 Следующие пять жаберных дуг вошли в состав без каких-либо особых изменений, а жаберные отверстия между ними превратились в жаберные щели. 2

Таким образом, жаберный аппарат эволюционировал как структура, обеспечивающая питание и дыхание. 1