Скелет нелетающих птиц, таких как страусы и пингвины, имеет некоторые отличия от скелета летающих птиц. 13

Некоторые изменения:

• Отсутствие киля. 15 У летающих птиц на грудине есть вертикальный вырост — киль, к которому крепятся мышцы, приводящие в движение крылья. 5 У нелетающих птиц киль отсутствует. 5
• Уменьшение крыльев. 1 Крылья нелетающих птиц, например страусов, недоразвитые, два пальца на них заканчиваются когтями или шпорами. 2
• Увеличение массы тела. 1 После утраты способности летать у птиц может увеличиваться масса тела. 1
• Особенности скелета в зависимости от образа жизни. 2 Например, у пингвинов передние конечности видоизменены в эластичные ласты, а крылья практически не сгибаются. 2
• Различия в плотности костей. 2 У пингвинов кости, образующие скелет крыльев, доскообразно уплощены, а по плотности они сильно отличаются от других птиц и похожи на морских млекопитающих. 2 У страусов, в свою очередь, скелет не пневматичен, за исключением бедренных костей. 2