В современной физике подход к пониманию закона сохранения массы изменился следующим образом:

• Масса более не является мерой количества вещества, а закон сохранения массы тесно связан с законом сохранения внутренней энергии системы. 12
• В отличие от классической модели, сохраняется масса только изолированной физической системы, то есть при отсутствии энергообмена с внешней средой. 12
• Не сохраняется сумма масс компонентов системы (масса неаддитивна). 12 Например, при радиоактивном распаде в изолированной системе, состоящей из вещества и радиации, совокупная масса вещества уменьшается, но масса системы сохраняется, несмотря на то что масса радиации может быть нулевая. 1

Также в современной физике закон сохранения массы и аналогичный закон сохранения энергии были обобщены и объединены в принцип эквивалентности массы и энергии. 3