Подход к определению возраста Земли за последние несколько веков изменился с открытием метода радиоизотопного датирования в начале XX века. 24

До этого учёные пытались определить возраст Земли, основываясь на предположении о линейности процессов, которые протекают на ней и сегодня. 8 Анализируя скорость увеличения солёности океанов, охлаждения планеты, образования осадочных пород, исследователи вычисляли время, за которое Земля должна была принять свой современный вид и состояние. 8 Итоговые оценки её возраста колебались от 3 до 15 миллионов лет. 8

С открытием метода радиоизотопного датирования точки в споре учёных о возрасте Земли появились. 4 Исследователи брали образцы, содержащие радиоактивный изотоп, а затем смотрели, какая его доля успела распасться. 4 По этой величине, зная период полураспада конкретного изотопа, можно рассчитать возраст образца. 4

В 1953 году американский геохимик Клер Паттерсон разработал метод измерения возраста магматических пород уран-свинцовым и свинец-свинцовым методами. 4 Через несколько лет учёным удалось взять образцы метеорита Каньон-Дьябло, за счёт чего учёные и получили самый точный на тот момент возраст Земли — 4,5 млрд лет. 4 Затем оценка была уточнена до 4,55 млрд лет (плюс-минус 70 миллионов лет). 4

В настоящее время возраст Земли оценивается как 4,54 миллиарда лет (с погрешностью в ±1%). 2