В процессе эволюции растений произошло видоизменение строения побегов, что привело к появлению различных форм и функций, необходимых для приспособления к разным условиям среды. 14

Подземные побеги в ходе эволюции почти полностью утратили функцию фотосинтеза, но приобрели другие важные жизненные функции. 5 Некоторые из них:

• Корневище — подземный побег с чешуевидными листьями, придаточными корнями и почками. 14
• Клубень — побег с запасающей функцией, быстро сшелушивающимися чешуевидными листьями и формирующимися в пазухах листьев почками-глазками. 1
• Луковица — сильно укороченный побег, откладывающий запасы в чешуях листовой природы. 1
• Клубнелуковица — укороченное образование с толстым запасающим стеблем, на котором есть засохшие основания листьев, составляющие защитный слой. 1

Надземные побеги также претерпели изменения, связанные с освоением новых территорий и необходимостью приспосабливаться к изменившемуся климату. 1 Некоторые из них:

• Усики — жгуты без листьев, выполняющие опорную функцию. 1
• Колючки — сильно одревесневшие короткие образования без листьев с очень острой верхушкой, обеспечивающие защиту растения. 1
• Филлокладии и кладодии — уплощённые листовидные стебли, выполняющие функцию фотосинтеза. 4
• Каудекс, или стеблекорень — видоизменённая прикорневая часть надземного побега, несущая запас питательных веществ. 4

Видоизменения побегов возникали у растений в связи с выполнением дополнительных функций, таких как запасание питательных веществ, защита органов растения, вегетативное размножение и другие. 2