С древнеанглийского периода образование множественного числа существительных в английском языке претерпело некоторые изменения, например:

• Победил способ образования множественного числа с помощью окончания -s. 3 В древнеанглийском языке было много разных способов образования множественного числа, но в процессе развития победил один из них. 3
• Появились нерегулярные формы множественного числа. 4 Например, окончание -en множественного числа нескольких существительных (children, oxen, brethren, kine) восходит к окончанию -an древнеанглийского слабого склонения с основообразующим суффиксом -n-. 4
• Появились нулевые формы множественного числа (без окончания). 4 Они восходят к существительным среднего рода а-основ, которые не имели окончания во множественном числе, если корневой слог был долгим. 4 Со временем большинство существительных этой группы перешли к регулярному способу образования множественного числа при помощи окончания. 4
• Числовые различия стали выражаться более отчётливо. 5 Это произошло благодаря тому, что формы множественного числа свели к единому типу. 5

Несмотря на изменения, некоторые способы образования множественного числа сохранились. 15 Например, в английском языке есть группа существительных, у которых форма множественного числа образуется при помощи чередования гласного корня. 5 Этот способ сложился ещё в древнеанглийский период как следствие переднеязычной перегласовки гласного корня под влиянием гласного i, входившего в суффикс множественного числа. 5