Количество и разнообразие живых организмов на Земле с течением времени изменяются: одни виды исчезают, другие появляются, меняется их численность. 1

На эти процессы влияют различные факторы, среди которых:

• Природные условия. 1 На численность организмов могут повлиять тектонические процессы (вулканы, землетрясения), изменение климата, увеличение численности хищников или конкурентов. 1
• Эволюция. 1 Новые виды возникают в процессе эволюции, передавая из поколения в поколение наиболее полезные признаки. 1
• Деятельность человека. 1 Например, по вине браконьеров исчезло много видов животных, а из-за непродуманной хозяйственной деятельности — растений. 1 Но иногда человек способствует росту популяции организмов, например, выращивая сельскохозяйственные культуры или разводя животных. 1

Некоторые примеры изменений:

• Появление первых живых существ. 4 Первые организмы появились на Земле приблизительно 3500–3900 миллионов лет назад. 4
• Вымирание динозавров. 3 После мел-палеогенового вымирания, произошедшего около 66 миллионов лет назад, все нептичьи динозавры вымерли, и из архозавров остались только крокодилы и птицы. 3
• Расцвет насекомых, птиц, покрытосеменных растений и млекопитающих. 4 Это произошло в кайнозойскую эру, к середине которой существовали уже почти все представители известных царств живой природы. 4