Нельзя однозначно ответить на вопрос, как изменилась бы площадь поверхности Земли, если бы она имела идеально сферическую форму вместо сплющенного у полюсов шара.

Однако известно, что Земля близка к сфере, хотя и не является идеальным шаром. 5 Из-за вращения вокруг своей оси планета немного сплющена на полюсах и расширена на экваторе. 5

На форму Земли влияют несколько факторов, в том числе центробежная сила, которая сильнее на экваторе. 35 Из-за этого диаметр Земли, проходящий через экватор, на 43 км больше, чем расстояние между полюсами. 3

При этом сила тяготения «стремится» придать Земле форму шара, и чем массивнее планета, тем ближе её форма к идеальному шару. 1