Изменения фенотипа в пределах нормы реакции без изменений генотипа происходят благодаря модификационной изменчивости — способности организмов с одинаковым генотипом развиваться по-разному в разных условиях окружающей среды. 1

Некоторые особенности модификационной изменчивости:

• Определённость. 2 Действие того или иного фактора среды вызывает конкретные, в большинстве случаев предсказуемые изменения признаков организма. 2
• Массовый характер. 2 Под действием изменившихся условий среды у всех особей, сходных генотипически, признаки меняются в одном направлении. 2
• Обратимость. 3 Изменения фенотипа часто являются обратимыми: при возвращении исходных условий среды организм возвращается к первоначальному состоянию, утрачивая признаки, возникшие при изменении условий обитания. 3
• Приспособительный характер. 2 Модификации способствуют адаптации организма к изменившимся условиям среды. 2

Примеры модификационной изменчивости: усиление пигментации кожи (загар) под влиянием ультрафиолетовых лучей, мощное развитие костно-мышечной системы в результате физических нагрузок. 4