Изменение волосяного покрова помогает млекопитающим адаптироваться к разным климатическим условиям следующим образом:

• В зимний период волосяной покров создаёт особый микроклимат вокруг тела животного и предохраняет организм от переохлаждения. 2 Зимний мех гуще и длиннее, чем более лёгкий (редкий и короткий) летний мех. 3
• В летний период при резком изменении условий окружающей среды, главным из которых является температура воздуха, волосяной покров претерпевает значительные изменения, которые способствуют лучшей терморегуляции организма. 2

Например, обыкновенные песцы отращивают волосы на лапах, чтобы защитить их от холода и обеспечивать более эффективное передвижение по снегу. 1 А у горностаев и зайцев-беляков шубки становятся белого цвета: благодаря отсутствию пигмента в белой шерсти в волосяных стержнях остаётся больше свободного пространства, которое заполняется воздухом и удерживает тепло тела животного. 1