Изменение признаков (вариация) может влиять на надёжность статистических данных, поскольку колеблемость отдельных значений вокруг среднего уровня не проявляется в средней величине. 34

Если отдельные значения совокупности далеко отстают от средней, то средняя плохо представляет всю совокупность. 4 Это происходит из-за того, что индивидуальные значения признака складываются под совокупным влиянием разнообразных факторов, которые по-разному сочетаются в каждом отдельном случае. 34

Кроме того, погрешности измерений могут существенно искажать результаты. 2 Например, в психиатрии от точности произведённых измерений (результатов опроса) зависит правильность диагноза заболевания, в психологии качество измерения личностных характеристик влияет на правильность составления психологического портрета, в социологии ненадёжные измерения могут быть причиной неверного прогноза в поведении людей и так далее. 2

Чтобы повысить достоверность результатов, в случаях, когда информация говорит о незначительных изменениях в сравнении с предыдущими значениями, требуется проверка гипотез. 5 Она позволяет определить, действительно ли происходят изменения или это всего лишь результат неточности измерений. 5