Изменение климата сыграло важную роль на ранних этапах эволюции человека. 13

Быстрое увеличение площади саванн в Восточной Африке началось 3–2,5 млн лет назад. 1 Это совпало с обновлением видового состава гоминид и началом изготовления примитивных орудий олдувайского типа. 1 Максимум развития саванн пришёлся на период 1,9–1,5 млн лет назад, что совпало с появлением Homo erectus и переходом к более сложной ашельской каменной индустрии. 1

Резкие и экстремально засушливые периоды привели к расколу ареалов обитания предков человека, резкому сокращению их популяций и даже к вымиранию некоторых из них. 2 В результате небольшим, репродуктивно и культурно изолированным группам пришлось адаптироваться к резко изменившейся местной среде. 2 Это, вероятно, стимулировало появление множества географически и анатомически различных групп гоминин и отделение современных предков человека от их предковых, архаичных групп. 2

От 275 тысяч до 60 тысяч лет назад изменения климата участились. 2 Несколько раз они приводили к резкому изменению ландшафта: пышная растительность и глубокие пресноводные озёра сменялись полупустыней с небольшими солоноватыми лужами. 2 В это же время местные Homo постепенно переходили от ашельских технологий к более сложным технологиям среднего каменного века. 2 Предки людей вынуждены были как-то защищать себя от неблагоприятных условий, менять образ жизни, и в результате этих изменений в Восточной Африке появился Homo sapiens. 2

Учёные считают, что краткое совпадение влажных периодов в Восточной Африке с влажными периодами в Северо-Восточной Африке и Средиземноморье было ключом к открытию миграционных путей из Африки в Левант. 2 А это, в свою очередь, привело к глобальному расселению Homo sapiens по Земле. 2