Чтобы избежать путаницы между предлогами и существительными с предлогом в русском языке, можно использовать следующие рекомендации:

• Обращать внимание на то, как меняется слово. 1 Предлоги не изменяются по числам, родам и падежам, в то время как существительные с предлогами могут менять форму. 1 Например: «навстречу» (предлог) — «на встречу» (существительное с предлогом). 1
• Проверять, можно ли вставить дополнительное слово. 1 Внутрь предлога нельзя добавить другое слово, в то время как между существительным и предлогом можно вставить определение. 14 Например: «вместо» (предлог) — «в это место» (существительное с предлогом). 1
• Ставить вопросы. 1 Между предлогом и существительным можно задать вопрос, а при употреблении производного предлога вопрос ставится целиком к выражению. 1 Например: «договориться (о чём?) насчёт встречи» (производный предлог) — «положить на (чей?) свой счёт» (существительное с предлогом). 1
• Заменять предлоги на аналогичные. 1 Некоторые предлоги можно заменить на аналогичные: «благодаря» — «из-за», «вдоль» — «по» и другие. 1

Также есть ряд сочетаний, образованных из предлога и существительного или наречия, которые могут выступать в роли предлогов, например: «в отличие от», «согласно с», «вдоль по». 3