Чтобы избежать путаницы между наречием «затем» и сочетанием «за тем», нужно определить по контексту, какая часть речи требуется в конструкции. 2

Наречие «затем» пишется слитно, если в предложении оно является наречием и указывает на последовательность событий. 23 Его можно заменить на «потом» или подобные этому слову синонимы. 1

Сочетание «за тем» пишется раздельно, если в предложении оно играет роль указательного местоимения с предлогом. 3 В этом случае можно задать вопрос «за кем?» или «за чем?». 3

Пример:

• Затем она перешла на другую сторону комнаты и заплакала. 1 В этом предложении «затем» (когда?) пишется слитно, его нельзя разъединить другим словом, но можно заменить синонимом: «потом она перешла». 1
• За тем деревом открывался шикарный вид на отель. 1 В данном случае «за тем» (за чем?, за каким деревом?) пишется раздельно, между ними можно вставить слово: «за деревом тем». 1