Китобойный промысел, который продолжался почти столетие, серьёзно повлиял на продолжительность жизни китов. 2 Интенсивная охота практически уничтожила животных старших возрастных групп, в живых остались только молодые особи. 2

В результате китобойного промысла численность многих крупных видов китов снизилась до критического уровня, а некоторые из них исчезли. 3 Как правило, выживали более мелкие особи, поскольку крупные представители чаще становились жертвами промысла. 3

Сейчас популяции китов восстанавливаются, но состоят почти исключительно из особей, родившихся после 1965 года. 2 Молодые животные, появившиеся после прекращения промысла, ещё не успели состариться, и их продолжительность жизни остаётся под вопросом. 1

Исследования показывают, что отсутствие пожилых особей в популяциях снижает репродуктивный потенциал и приводит к потерям культурных кодов и знаний о выживании в изменяющемся мире. 1