Чередование гласных в корнях, в том числе «зар» и «зор», связано с фонетическими процессами, которые происходили в общеславянскую эпоху (V–VI века) и были характерны для большинства славянских языков. 1

Согласно одной из версий, чередование «а» и «о» в этих корнях вызвано утратой количественных различий в гласных и связано со значением глагола. 13 Глаголы со значением многократного действия имели в корне гласный «а», глаголы со значением однократного действия — гласный «о». 13

Например, основное значение корня передаёт форма «зар» (заря, озарить, озарённый, зарница, зарянка), а форма «зор» удобна для произношения под ударением (зарево, зори, зорька). 4