Историческое развитие ботаники как науки можно описать так:

• Зарождение. 3 В Древней Греции отправной точкой для западной ботаники считается учение ученика Аристотеля Теофраста в лицее в древних Афинах примерно в 350 году до нашей эры. 4 В его «Исследовании о растениях» описано около 480 видов растений, он сделал первую в истории науки попытку классифицировать растения, разделив их на деревья, кустарники, полукустарники и травы. 1
• Развитие в эпоху великих географических открытий. 5 В это время значительно возрос интерес к растениям как к источнику лекарств, пряностей и новых пищевых продуктов. 5 Появляются «травники» с описанием всё возрастающего числа растений, создаются первые «сухие сады» — гербарии, организуются настоящие ботанические сады. 5
• Интенсивное развитие в Европе с XVI века. 2 Первоначально это коснулось лишь систематики и морфологии, но в XVII—XVIII веках возникают и формируются другие разделы ботаники, в частности, анатомия растений. 2 Большим прорывом европейской науки в изучении растений стал объёмный, хорошо иллюстрированный, труд Франсиско Эрнандеса «История растений Новой Испании» (1570–1577). 2
• Бурное развитие в XIX веке. 12 В этом веке получили развитие все отрасли ботаники, решающее влияние на систематику оказала эволюционная теория Ч. Дарвина. 12
• Современный этап развития. 1 Характерные черты — стирание граней между отдельными отраслями ботаники и их интеграция. 2 В систематике растений для характеристики отдельных таксонов всё шире применяют цитологические, анатомические, эмбриологические и биохимические методы. 12