Историческое развитие однодольных растений на Земле происходило в меловой период мезозойской эры, около 110 млн лет назад. 1 Древнейшие бесспорные ископаемые находки однодольных относятся к этому периоду (около 90 млн лет). 2

Однодольные возникли практически одновременно с двудольными. 2 По поводу их происхождения среди учёных нет согласия. 2

Наиболее распространённая точка зрения — однодольные произошли от примитивных двудольных (таких, как современные семейства Кувшинковые или Перечные) и развивались во влажной среде (по берегам рек и озёр). 2

Другая точка зрения состоит в том, что, наоборот, двудольные произошли от примитивных водно-болотных однодольных (тем самым утверждается, что предковые формы цветковых могли быть травянистыми растениями). 2

К концу мелового периода наибольшее распространение в растительных сообществах получили семейства Пальмовые, Злаки и Осоковые. 2 Семейства же Орхидные и Бромелиевые — по-видимому, самые молодые семейства класса. 2