Научное название косатки неоднократно изменялось, прежде чем пришло к современному стабильному варианту — Orcinus orca (Linnaeus, 1758). 12

Некоторые устаревшие названия:

• Orca ater Cope in Scammon, 1869; 12
• Orca capensis Gray, 1846; 12
• Orcinus glacialis Berzin and Vladimirov, 1983; 12
• Delphinus gladiator Bonnaterre, 1789; 12
• Orcinus nanus Mikhalev and Ivashin, 1981; 12
• Orca rectipinna Cope in Scammon, 1869. 12

Название Orcinus предположительно происходит от греч. ὄρυξ — этим словом Плиний Старший обозначил некоего хищника, который мог быть как косаткой, так и кашалотом. 12