Исследования Джеймса Коулмана повлияли на теорию социального капитала, предложив обновлённую концепцию этого понятия в статье «Социальный капитал в производстве человеческого капитала» (1988). 15

Некоторые аспекты концепции Коулмана:

• Социальный капитал — общественное благо, которое производится индивидами с целью извлечения выгоды. 12 При этом индивид признаётся свободным и рациональным. 1
• Для построения социального капитала необходим социальный контракт, наличие социальных норм и обмен, что невозможно без определённого уровня доверия. 12
• Социальный капитал изначально является нейтральным, а принесёт ли он пользу или вред организации, зависит от методов его использования. 2
• Социальный капитал измеряется не столько в количестве полезных связей, сколько в их качестве. 2 Наиболее высок социальный капитал в тех группах, где люди больше всего друг другу доверяют. 2
• Коулман разработал концепцию «кредита добрых дел», которая основывается на том, что социальный капитал измеряется не только в количестве полезных связей, но и в их качестве. 2