Внешние сущности в базах данных используются для взаимодействия с внешней средой как источники или приёмники информации, обрабатываемой процессом. 2

Внешняя сущность может быть представлена подразделением, другой системой, материальным предметом или отдельным человеком. 2 Для её определения выделяют поставщиков и потребителей основного процесса, то есть все объекты, которые взаимодействуют с ним. 1

Например, если основной процесс — «учёт обращений граждан», то внешняя сущность — «граждане», а описание взаимодействия — «подает заявления и получает ответы». 1

Для всех внешних сущностей строится таблица событий, описывающая их взаимодействие с основным потоком. 1 Таблица включает в себя наименование внешней сущности, событие, его тип (типичный для системы или исключительный, реализующийся при определённых условиях) и реакцию системы. 1

Следует заметить, что внешние сущности не могут сохранять информацию непосредственно в накопителе данных, информация от них всегда должна быть предварительно обработана процессом. 2