Термолюминесцентное датирование (TL) используется в контексте геологических исследований и датировки для определения возраста отложений в интервале от 20 тыс. до 1,5 млн лет. 3

Метод основан на том, что все отложения и почвы содержат следовые количества радиоактивных изотопов таких элементов, как калий, уран, торий и рубидий. 1 Стимулирование минеральных зёрен с помощью тепла вызывает излучение сигнала люминесценции при высвобождении накопленной нестабильной энергии электронов. 1 Интенсивность сигнала варьируется в зависимости от количества излучения, поглощённого во время захоронения, и конкретных свойств минерала. 1

Например, изучение термолюминесцентных и дозиметрических свойств кварца показало, что этот минерал под действием природных радиоактивных примесей U, Th и 40К способен запасать и сохранять информацию в виде светосуммы в течение 103–5–106 лет, что позволяет определять возраст осадочных отложений во всём интервале четвертичного периода. 4