Шкала Меркалли используется для определения интенсивности землетрясений по внешним признакам, на основе данных о разрушениях. 12

Она может применяться, когда отсутствуют прямые данные об интенсивности подземных толчков, например, из-за отсутствия соответствующего оборудования. 1

В шкале Меркалли для определения степени интенсивности землетрясения используются римские цифры. 1 Например:

• I — не ощущается людьми. 12
• II — ощущается в спокойной обстановке на верхних этажах зданий. 12
• III — ощущается в помещениях, качаются висячие предметы. 12
• IV — кажется, будто проезжает тяжёлый грузовик, звенят оконные стёкла, посуда, скрипят двери. 12
• V — ощущается на улице, просыпаются люди, выплескивается жидкость из посуды. 12
• VI — ощущается всеми, трескаются штукатурка и кирпичная кладка, сдвигается и переворачивается мебель, лопаются оконные стёкла. 12
• VII — трудно стоять на ногах, ощущается водителями движущихся автомобилей, осыпается штукатурка, падают кирпичи, керамическая плитка и т. д., звенят большие колокола, на поверхности водоёмов возникают волны. 12
• VIII — трудно вести автомобиль, падает штукатурка, рушатся некоторые кирпичные стены, дымовые трубы, башни, памятники, обламываются ветки деревьев, в сыром грунте образуются трещины. 12
• IX — общая паника, лопаются каркасы строений и подземные трубы, образуются значительные трещины в грунте и песчаные воронки. 12
• X — рушатся большинство кирпичных кладок каркасных сооружений и фундаментов, серьёзные повреждения плотин и насыпей, рушатся мосты, мощные оползни. 12
• XI — серьёзная деформация железнодорожных путей, полностью выходят из строя подземные трубопроводы. 12
• XII — практически полное разрушение, нарушение линии горизонта, взлетают в воздух отдельные предметы. 12

Сейчас шкала Меркалли используется в основном в США. 12