Сетка Кольбе используется в образовательных экспериментах по электростатике для демонстрации распределения электрических зарядов на проводнике в зависимости от формы его поверхности. 14

Принцип действия прибора: после зарядки сетки наблюдается отклонение листочков, расположенных на выпуклой или плоской стороне сетки. 4 Листочки на вогнутых частях — не отклоняются. 4 Изгибая заряженную сетку, можно изменять кривизну, но отклонёнными будут только листочки, находящиеся на выпуклых частях. 4

Если сетка представляет собой плоскость, то при сообщении ей электрического заряда напряжённость возникшего электрического поля одинакова с обеих сторон. 4 При сворачивании сетки напряжённость поля внутри получившегося цилиндра равна нулю, напряжённость у внешней поверхности возрастает. 4 Таким образом можно наблюдать распределение электрических зарядов на поверхности проводника — электрическое поле оказывается сильнее на выступах проводника и слабее на его впадинах. 4

Для зарядки сетки необходима электрофорная машина или высоковольтный индуктор. 4