В детекторах дыма ионизирующая способность альфа-частиц используется для обнаружения дыма. 12

Принцип работы: в ионизационной камере детектора находится источник радиоактивного излучения, например, изотоп америция-241. 12 При радиоактивном распаде америций испускает альфа-частицы, которые ионизируют молекулы воздуха, «разбивая» их на положительно и отрицательно заряженные ионы. 2

Далее происходит следующее: электроны притягиваются к положительно заряженной пластине, а ионы кислорода и азота — к отрицательно заряженной. 4 В результате через зазор между электродами в ионизационной камере постоянно проходит ток определённой силы. 1

Когда в камеру попадает дым, частицы дыма захватывают ионы и нейтрализуют их. 1 В результате ионы не добираются до электродов, и сила тока между ними падает. 1 Система реагирует на эти изменения громким сигналом. 1

Таким образом, величина силы тока, текущего через ионизационную камеру, служит индикатором наличия дыма, а значит, и пожара. 2