Для выражения вежливых просьб в английском языке можно использовать модальные глаголы can и could. 1 Разница между ними заключается в степени вежливости. 1

Can используется для прямого и неформального запроса на разрешение выполнить какое-либо действие. 3 Примеры: Can you help me with this task? Can you pass me the water, please? Can you tell me the time?. 3

Could является прошедшей формой can и используется для создания более вежливых или неуверенных запросов. 3 Это также может указывать на меньшую уверенность в возможности выполнения действия. 3 Примеры: Could you please explain this to me again? Could I borrow your pen for a moment? Could you possibly open the window?. 3

Если просьба обращена к человеку старшему по возрасту, уважаемому или занимающему более высокое общественное положение, то желательно употреблять could. 1