Исаак Ньютон разложил белый свет на спектр с помощью трёхгранной призмы следующим образом: 3

1. Солнечный свет пропускался через узкую щель и падал на призму. 3
2. В призме луч белого цвета расслаивался на отдельные спектральные цвета. 3
3. Разложенный таким образом свет направлялся затем на экран, где возникало изображение спектра. 3 Непрерывная цветная лента начиналась с красного цвета и через оранжевый, жёлтый, зелёный, синий кончалась фиолетовым. 3
4. Если это изображение затем пропускалось через собирающую линзу, то соединение всех цветов вновь давало белый цвет. 3

Ньютон установил, что возможно вновь получить белый цвет, смешав семь цветов спектра. 2 Для этого он поместил на пути разложенного призмой цветного пучка двояковыпуклую линзу, которая снова различные цвета совмещала один с другим, и, сложившись, они образовывали на экране белое пятно. 2