Ионные каналы влияют на формирование мембранного потенциала покоя следующим образом:

Мембранный потенциал покоя образуется главным образом благодаря выходу ионов К+ из клетки через неселективные ионные каналы. 1 Утечка из клетки положительно заряженных ионов приводит к тому, что внутренняя поверхность мембраны клетки заряжается отрицательно относительно наружной. 1

Также важную роль в формировании потенциала покоя мембраны нервной клетки играют ионные насосы, прежде всего натрий-калиевый насос. 3 Он обеспечивает поддержание ассиметричного градиента концентрации ионов натрия и калия. 3 Натрий-калиевый насос обеспечивает сопряжённый транспорт двух ионов калия внутрь клетки и выведение трёх ионов натрия из клетки за счёт расщепления одной молекулы АТФ. 3 Ассиметричный перенос ионов натрия и калия поддерживает избыток положительных ионов на внешней поверхности мембраны и увеличивает потенциал покоя на 5–10 мВ. 3