Интроны способствуют эволюции и адаптации организмов несколькими способами:

• Обеспечение белкового разнообразия. 3 Интроны делают возможным альтернативный сплайсинг — процесс выборочного сшивания различных экзонов, что позволяет получить различающиеся последовательности белка с одного гена. 2 Это обеспечивает количество различных белков в клетках, значительно превосходящее общее количество генов. 2
• Перемешивание экзонов. 2 Это важный механизм эволюции генов, в котором участвуют интроны. 2 В процессе рекомбинации «лишний» экзон может добавиться между двумя другими экзонами гена, в результате чего возникают новые гены. 2
• Роль буфера для мутаций гена. 3 Интроны забирают на себя часть мутаций при воздействии мутагенных факторов, что уменьшает вероятность мутации кодирующего белок экзона. 3
• Участие в регуляции генов. 15 Некоторые интроны содержат энхансеры и способны активно регулировать экспрессию генов, которым они принадлежат. 1

Таким образом, интроны играют важную роль в процессах, связанных с эволюцией и адаптацией организмов.