Интерференция света влияет на формирование тонких плёнок и цветных колец следующим образом:

В тонких плёнках при попадании света на плёнку часть пучка отражается от внешней её стороны, а часть, пройдя сквозь плёнку, отражается от внутренней. 1 Поскольку оптическая плотность плёнки отличается от оптической плотности среды, из которой пришёл световой пучок, световой луч преломляется при вхождении в плёнку и выходе из неё. 1 От точки, где такой луч выходит из плёнки, может отразиться ещё один луч, пришедший из того же источника. 1 Для наблюдателя эта точка будет выглядеть как источник двух независимых лучей, светящих с одной частотой, но с разностью по фазе, возникающей в результате задержки при прохождении первого луча сквозь плёнку. 1 Особенностью интерференционной картины, порождаемой тонкими плёнками, является то, что на них меняется не интенсивность освещения, а цвета, которые при изменении угла зрения «переливаются», создают радужные картины. 1

В кольцах Ньютона интерференционная картина возникает в тонкой прослойке воздуха между стеклянной пластиной и положенной на неё плоско-выпуклой линзой, сферическая поверхность которой имеет большой радиус кривизны. 2 Если осветить такую систему монохроматическим (с постоянной длиной волны) светом сверху, то вокруг места соприкосновения линзы и пластинки образуется система из тёмных и светлых концентрических колец. 1 Чем больше выпуклость линзы, тем ближе друг к другу располагаются светлые и тёмные кольца. 1