Индекс Хирша помогает сравнивать вклад учёных из разных областей науки, но с учётом некоторых особенностей. 15

Этот показатель оценивает не только количество публикаций, но и их влияние на научное сообщество. 2 При этом он выделяет именно те труды, чья востребованность заметна больше других. 1

Однако индекс Хирша считается адекватной оценкой только при сравнении учёных, которые работают в одной сфере науки. 1 Это связано с тем, что показатели цитируемости для различных отраслей знания отличаются большим диапазоном. 1 Например, цитирование в биологии и медицинской сфере намного выше, чем в физике и математике. 1

Таким образом, индекс Хирша не учитывает различное типичное количество цитирований в разных областях, что может делать недействительными сравнения не только между дисциплинами, но и в рамках разных областей исследований одной дисциплины. 3