Импульс используется в классической и релятивистской механике по-разному:

1. В классической механике импульс тела равен произведению массы этого тела на его скорость, направление импульса совпадает с направлением вектора скорости. 14 На основе этого понятия выводится закон сохранения импульса: векторная сумма импульсов всех тел (или частиц) системы есть величина постоянная, если векторная сумма внешних сил, действующих на систему, равна нулю. 1

2. В релятивистской механике импульс частицы также определяется её скоростью, но зависимость импульса от скорости сложнее, чем в классической механике и уже не сводится к простой пропорциональности. 2 Так как импульс — вектор, то его направление должно совпадать с направлением скорости частицы. 2 При обращении скорости в нуль импульс частицы также обращается в нуль. 2 В релятивистской механике импульс выступает в новой функции — как мера энергосодержания тела. 5