Импринтинг влияет на поведение животных и людей по-разному.

У животных импринтинг напрямую связан с выживанием. 1 Он помогает узнавать мать или братьев и сестёр сразу после рождения по их характерным внешним признакам, а также находить подходящую для жизни территорию, различать потенциального полового партнёра и опасных врагов. 1 Например, если утятам с момента вылупления показать любой, даже неодушевлённый предмет, они примут его за родителя и будут следовать за ним. 2

У людей импринтинг связан как с врождённым поведением, так и с практиками социализации. 2 С его помощью человек запоминает определённые образы и поведенческие ответы на них в виде индивидуальных реакций, а также формирует систему ценностей. 2 Импринтинг определяет, как человек справляется с жизненными трудностями, как оценивает собственные силы и возможности, а также как выстраивает взаимоотношения с окружающими. 2