Императорские пингвины поочередно в равной степени ухаживают за потомством. 2 Высиживанием и согреванием вылупившихся птенцов занимаются как самки, так и самцы, у которых на теле для этого предусмотрена специальная сумка. 2

Когда самки уходят в море на поиски пропитания (это может продолжаться до 3-х месяцев), самцы остаются с яйцами или с уже вылупившимися детёнышами и голодают всё это время, теряя до 30% массы тела. 2 И лишь после возвращения мам они отправляются на поиски пропитания. 2

Первые два месяца птенец покрывается пухом и не способен выжить в условиях сурового климата Антарктиды. 1 Он существует только в тёплом, уютном кармане своих родителей, где постоянно поддерживается температура не ниже 35 градусов. 1 Если по случайности детёныш выпадает из кармана, его ждёт мгновенная гибель. 1

Только с приходом лета они начинают передвигаться самостоятельно и учиться плавать, добывать себе пищу. 1