Иерархия в теории систем используется для описания сложных объектов следующим образом:

• Структура классов. 1 Выделяет общую структуру и поведение внутри системы. 1 На верхнем уровне располагается наиболее абстрактное, общее по отношению к другим классам понятие. 5 Класс понятий, лежащий ниже по иерархии, включает в себя декомпозируемый класс (все его свойства), добавляя к нему некоторые дополнительные свойства, то есть уточняя и конкретизируя. 5
• Модульная структура. 1 Описывает отношения между физическими компонентами системы. 1
• Иерархия процессов. 1 Описывает отношения между динамическими компонентами. 1
• Стратифицированное представление. 4 Используется как средство последовательного углубления представления о системе, её детализации. 4 Чем ниже опускаются по иерархии страт, тем более детальным становится раскрытие системы, а чем выше поднимаются, тем яснее становится смысл и значение всей системы. 4