Идеи Герберта Спенсера повлияли на развитие социологии и антропологии следующим образом:
В социологии Спенсер первым применил понятия структуры и функции, системы, института. 3 Он выдвинул идею «естественного отбора» наиболее приспособленных. 3 Спенсер рассматривал общество по аналогии с единым биологическим организмом. 3 Его теория стала предшественницей структурного функционализма. 3
Спенсер уделил внимание проблеме объективности социального исследователя, освободил его от возможной исторической и классовой предвзятости. 3 Он описал феномен конкуренции, указав, что она в большей степени проявляется между частями, исполняющими различные функции, чем между частями, выполняющими одну и ту же функцию. 4
В антропологии учение Спенсера о социальной эволюции стало отправной точкой становления эволюционной теории культуры в британской социальной антропологии. 1 Спенсер сделал особый акцент на первобытности, что характерно для его социологии и для ранней социальной антропологии. 1 Для последней первобытность стала основным объектом исследований. 1
Кроме того, Спенсер разработал всеобъемлющую концепцию эволюции как прогрессивного развития физического мира, биологических организмов, человеческого разума, культуры и обществ. 2