Хордовые отличаются от других вторичноротых следующими признаками:

• Бластопор находится на спинной стороне. 24
• Нервная пластинка хордовых превращается в спинную трубку, а не в брюшной нервный тяж (за счёт эмбриональной инверсии сторон тела). 24
• Первая пара целомов диссметерична: правый передний целом меньше левого. 24
• Отверстия целомов открываются на брюшной стороне. 4
• Кровь по спинной стороне течёт назад, а по брюшной — вперёд. 24

Эти признаки указывают на то, что предки хордовых претерпели изменения в теле — прошли инверсию: морфологически брюшная сторона начала функционировать как физиологически спинная (и наоборот). 2