У высших хордовых (большинства позвоночных животных) хорда имеется только у личинок или зародышей, а затем заменяется позвоночным столбом. 3

Процесс начинается с развития дуг позвонков, которые охватывают нервную трубку и становятся местами прикрепления мышц. 1

Некоторые этапы эволюции:

• Хрящевые рыбы: происходит охрящевение оболочки хорды и разрастание оснований позвонковых дуг, в результате чего формируются тела позвонков. 1
• Срастание верхних позвонковых дуг над нервной трубкой образует остистые отростки и позвоночный канал, в который заключена нервная трубка. 1
• Дальнейшие изменения: у костных рыб хрящевая ткань заменяется на костную, а также происходит дифференцировка позвоночного столба на отделы. 1

Замещение хорды позвоночным столбом позволяет увеличить общие размеры тела и активизирует двигательную функцию. 1 От хорды у высших хордовых остаются лишь упругие межпозвоночные диски, которые придают позвоночному столбу прочность и упругость. 4