Хохолки влияют на поведение и выживание птиц в дикой природе следующим образом:

• Помогают привлечь партнёра. 1 Например, самец свиристели, присмотрев «даму», начинает таскать ей ягодку, орешек или иную пищу, чтобы самка увидела в нём добытчика. 3
• Запугивают соперников или врагов. 1 Например, когда птица нервничает, она поднимает перья на голове и шее. 1
• Выполняют аэродинамические функции. 2 Например, у коршунов хохолок помогает в полёте. 2

Кроме того, хохолок служит индикатором поведения птицы, поскольку передаёт эмоции. 1 Например, гребень какаду и удода может двигаться вверх и вниз, а перья в короне венценосного журавля строго в одном положении. 1