Хемотаксис помогает бактериям находить питательные вещества (аттрактанты) и избегать вредных веществ (репеллентов). 24

В присутствии аттрактанта периоды продвижения по направлению к нему становятся более продолжительными, а периоды перемещения в другом направлении — более редкими и короткими, то есть в целом траектория движения клеток направлена к источнику аттрактанта. 4 Действие репеллентов противоположно, и, следовательно, клетки постепенно рассеиваются от их источника. 4

На поверхности бактерии имеются тысячи рецепторов, которые сканируют окружающую среду и сообщают бактерии, что нужно делать. 1 Поверхностные рецепторы передают информацию на более глубокий слой белков, называемый киназой, которая интерпретирует полученные данные и даёт команды «продолжать движение» или «менять направление». 1