Хемосинтез используется бактериями и археями для создания органических веществ следующим образом: процесс происходит за счёт энергии, выделяющейся при окислении неорганических веществ, таких как водород, сероводород, аммиак и другие. 2

Выделяющаяся в реакциях окисления неорганических соединений энергия сначала переводится в энергию макроэргических связей АТФ и только потом тратится на синтез органических соединений. 4

Некоторые примеры реакций хемосинтеза:

• Железобактерии окисляют двухвалентное железо до трёхвалентного, в результате чего получается углекислый газ, который связывается в органические вещества. 1
• Серобактерии окисляют сероводород до молекулярной серы или до солей серной кислоты. 4
• Нитрифицирующие бактерии окисляют аммиак, образующийся в процессе гниения органических веществ, до азотистой и азотной кислот, которые, взаимодействуя с почвенными минералами, образуют нитриты и нитраты. 4

Хемосинтез позволяет бактериям и археям существовать независимо от солнечной энергии и обеспечивает энергетическую и пищевую основу для экосистем глубоководных и других экстремальных сред. 2