Хемоавтотрофные бактерии преобразуют неорганические вещества в органические с помощью хемосинтеза — способа автотрофного питания, при котором источником энергии служит реакция окисления неорганических соединений. 12

Процесс происходит так: бактерии разрывают химические связи веществ, не содержащих углерода, чтобы получить их энергию. 3 Например, серобактерии окисляют сероводород с образованием воды и серы. 3 Энергия, запасённая в химических связях молекулы сероводорода, высвобождается во время реакции. 3 Бактерии используют эту энергию вместе с углекислым газом для производства сахаров и углеводов. 3

Некоторые группы хемоавтотрофных бактерий и их процессы:

• Железобактерии. 25 Окисляют двухвалентное железо до трехвалентного. 25 Кроме энергии в этой реакции получается углекислый газ, который связывается в органические вещества. 5
• Нитрифицирующие бактерии. 25 Окисляют аммиак до азотной или азотистой кислоты, которая при взаимодействии с минералами образует нитраты и нитриты. 2
• Водородные бактерии. 5 Окисляют водород, образующийся при анаэробном разложении органики микроорганизмами. 5

Выделяющаяся в процессе окисления неорганических соединений энергия не может быть сразу израсходована на синтез органических соединений. 2 Она вначале переводится в энергию химических связей молекулы АТФ и только после этого расходуется на биосинтетические процессы в клетке. 2