Хамелеоны используют хроматофоры для изменения своей окраски следующим образом: 1

1. Нервная система отправляет сигналы хроматофорам. 1 Каждый хроматофор имеет отростки, которые располагаются по обширной области. 1
2. Когда отростки расширяются, пигменты равномерно распределяются по клетке, и кожа хамелеона выглядит более тёмной. 1
3. Когда отростки сжимаются, пигменты выдавливаются в центр клетки, что изменяет цвет. 1

Различные цвета создаются хроматофорами на разных слоях кожи: 1 чёрно-коричнево-красные цвета образуются хроматофорами в наружном слое кожи, а синие и голубые — в более глубоких слоях. 1

Также хроматофоры могут перемещаться в коже, приближаясь к поверхности или опускаясь глубже (при этом окраска становится соответственно более яркой или более бледной). 3