Гриб кордицепс влияет на насекомых в дикой природе, подчиняя их волю и используя тело жертвы для своего размножения и распространения. 25

Существует несколько сотен видов кордицепса, каждый из которых специализируется на заражении определённых насекомых. 2 Например, гриб, поражающий муравьёв, заставляет их покидать колонию, взбираться на растение и повисать на нём до самой смерти. 3 Это позволяет грибу попасть в оптимальное место для распространения спор. 3

Другой вид кордицепса, Cordyceps gunnii, паразитирует на личинках австралийской призрачной моли. 2 Заражённая гусеница вместо восхождения на вершину растения зарывается в землю, где и происходит её трансформация. 5

Предполагается, что гриб вырабатывает особые химические вещества, влияющие на нервную систему насекомого. 5 Эти вещества, возможно, блокируют определённые нейронные сигналы или, наоборот, стимулируют другие, заставляя насекомое действовать в интересах паразита. 5

При этом кордицепс играет важную роль в экосистеме, регулируя численность насекомых. 5