Погремушка гремучей змеи, вероятно, эволюционировала методом проб и ошибок, параллельно с формированием слухового аппарата млекопитающих. 1

Учёные полагают, что погремушки появились как реакция на крупных животных, например бизонов, которые не видели и не слышали змей до того, как у них появились погремушки. 2

Погремушка служит предупреждением хищникам держаться подальше, так как за ней скрывается набор ядовитых клыков. 5 Когда опасность слишком близка, змея издает гремящий звук, тем самым предупреждая о своей осведомлённости и готовности защищаться. 4

Кроме того, изменение частоты дребезжания погремушки создаёт иллюзию того, что змея ближе, чем на самом деле. 4 В результате у животного есть больше времени, чтобы изменить маршрут, а у змеи — приготовиться к защите. 4