Грегор Мендель открыл законы наследственности с помощью гороха, проводя эксперименты по искусственному скрещиванию разных сортов растения. 45

Мендель выбрал горох для изучения наследственности, потому что его легко выращивать, жизненный цикл проходит быстро, а растение склонно к самоопылению. 23

Для опытов учёный использовал 22 сорта гороха, которые отличались ярко выраженными различиями в окраске и форме семян, высоте стеблей, расположении цветков. 4 Мендель выбрал семь признаков растения, которые хотел изучить: высота стебля, окраска и форма семени, окраска и форма плодов, расположение и окраска цветков. 5

Один из экспериментов: 5

• Мендель взял сорта гороха с жёлтыми и зелёными семенами и произвёл их искусственное перекрестное опыление: у одного сорта удалил тычинки и опылил их пыльцой другого сорта. 5
• Гибриды первого поколения имели жёлтые семена. 5
• Аналогичная картина наблюдалась и при скрещиваниях, в которых изучалось наследование других признаков: при скрещивании растений, имеющих гладкую и морщинистую формы семян, все семена полученных гибридов были гладкими, от скрещивания красноцветковых растений с белоцветковыми все полученные — красноцветковые. 5

Мендель пришёл к выводу, что у гибридов первого поколения из каждой пары альтернативных признаков проявляется только один, а второй как бы исчезает. 5 Проявляющийся у гибридов первого поколения признак Мендель назвал доминантным, а подавляемый — рецессивным. 5

Результат этого опыта получил название закона единообразия гибридов первого поколения, или первого закона Менделя. 35

Во втором поколении, которое было получено методом самоопыления, выросли семена с зелёными и с жёлтыми семядолями в соотношении 3:1. 2 Это стало законом расщепления, или вторым законом Менделя. 2