Грегор Мендель открыл основные законы наследственности, проводя эксперименты с горохом. 12 Для облегчения учёта результатов учёный выбрал растения с чётко отличающимися признаками: цвет и форма семян. 1

Первый закон Менделя гласит, что при скрещивании двух гомозиготных организмов, относящихся к чистым линиям и отличающихся друг от друга одной парой альтернативных проявлений определённого признака, первое поколение гибридов будет одинаковым и будет нести проявление признака лишь одного из родителей. 2

Второй закон Менделя заключается в том, что при дальнейшем скрещивании между собой гибридов первого поколения, у гибридов второго поколения будет наблюдаться расщепление признаков с устойчивым постоянством. 2

Третий закон Менделя гласит, что при скрещивании двух особей, отличающихся одна от другой по нескольким парам альтернативных признаков (двум и более), происходит независимое наследование генов и соответствующих им признаков, а также комбинирование во всех доступных сочетаниях. 2