Гравитационные волны влияют на космические объекты следующим образом: когда что-то большое и массивное, вроде чёрной дыры или нейтронной звезды, движется или взаимодействует, это создаёт волны в космическом пространстве-времени. 1 Чем массивнее объект и выше скорость, тем эти волны заметнее. 3

Например, любая двойная звезда при вращении её компонент вокруг общего центра масс теряет энергию (как предполагается — за счёт излучения гравитационных волн) и, в конце концов, сливается воедино. 2

Также гравитационные волны могут ускорять взаимное вращение двойных звёзд из-за потери энергии на излучение гравитационных волн. 2 Этот эффект надёжно зафиксирован в нескольких известных системах двойных компактных объектов (в частности, пульсаров с компактными компаньонами). 2

Ещё гравитационные волны искажают приходящий от особенно далёких источников свет так, что наблюдателю кажется, будто объект удаляется от него тем быстрее, чем дальше расположен. 5